日本武道館で最初に単独公演を行った日本人アーティストと聞くと、多くの人が「矢沢永吉」を思い浮かべるのではないでしょうか。
この記憶は、決して間違いというわけではありません。1977年8月26日、矢沢永吉は日本人ソロ・ロックアーティストとしてはじめて武道館単独公演を成し遂げています。
ところが、それより6年も前に、すでに「日本人アーティスト初（前座を除く、メイン/単独アーティストとして）」の栄誉を手にしていたグループがありました。グループ・サウンズ（GS）ブームを牽引した「ザ・タイガース」です。
なぜこの記録が矢沢永吉の功績とすり替わって語られがちなのか。1968年の武道館デビューから1971年の解散コンサートまでの軌跡と、日本武道館という舞台そのものの成り立ちまで、じっくり紐解いていきます。
日本人アーティスト初の武道館公演は「ザ・タイガース」だった
日本武道館は、1964年の東京オリンピックで柔道競技会場として建設された施設です。
音楽コンサート会場としての地位を確立したのは、1966年のザ・ビートルズ来日公演がきっかけでした。以降、海外の人気アーティストが続々と武道館の舞台に立つようになりますが、日本人アーティストがいつ、誰が最初にこのステージに立ったのかは、意外と知られていません。
「武道館のステージで演奏した最初の日本人」という意味では、1966年6月〜7月のザ・ビートルズ来日公演で前座（オープニング・アクト）を務めたザ・ドリフターズ、ジャッキー吉川とブルー・コメッツ、尾藤イサオ、内田裕也らが事実上の最初となります。
しかし、それはあくまでも前座。「メイン（主催）アーティスト」あるいは「単独主催イベント」として、初の武道館公演を行った日本人アーティストは、ザ・タイガースです。
1967年12月2日、ザ・タイガース、ザ・スパイダース、ザ・ブルー・コメッツという「GS三強」による競演コンサートが武道館で開催され、これがタイガースにとって初出演となりました。
さらに1968年3月10日には、主演映画『世界はボクらを待っている』の撮影を兼ねて、新曲「花の首飾り」「銀河のロマンス」の発表会を武道館で開催。約1万人を動員したこの公演は、Wikipediaにも「日本人の音楽バンドでは初の公演」と記載されています。
つまり、日本人アーティストが武道館の舞台にはじめて立ってから、まだ2年ほどしか経っていなかった1968年の時点で、すでにタイガースはその先陣を切っていたことになります。
武道館デビューから解散コンサートまでのタイムライン
タイガースと武道館の関わりは、この1968年のデビュー公演だけでは終わりません。むしろ物語のクライマックスは、その3年後に訪れます。
- 1967年12月2日：GS三強競演コンサートで武道館初出演
- 1968年3月10日：新曲発表会（単独イベント：動員約1万人）。「日本人の音楽バンドでは初の公演」とされる
- 1971年1月24日：解散コンサート「ザ・タイガース ビューティフル・コンサート（本格的なワンマンライブ）」を武道館で開催。ニッポン放送で3時間にわたり生中継され、テレビでも録画放送された
この1971年1月24日の公演こそが、「日本人アーティスト初の武道館単独コンサート」という、もうひとつの記録の達成日です。「青い鳥」「シーサイド・バウンド」「君だけに愛を」など全17曲を収めたライブ音源は、同年7月にアルバム『ザ・タイガース・フィナーレ』としてリリースされました。武道館デビューから解散コンサートまで、タイガースは実質3年ほどの間に「初出演」「単独コンサート初」という2つの「日本人初」を積み重ねていたことになります。
なぜ「矢沢永吉が初」と誤解されるのか―「日本人初」の系譜
では、なぜ世間では「矢沢永吉が日本人初の武道館単独公演」というイメージが広まっているのでしょうか。
理由は、武道館単独公演の「初」記録が、実はジャンルやカテゴリーごとに細かく分かれているためです。タイガース以降の「日本人初」を時系列で並べると、その構造が見えてきます。
- 1975年11月3日：西城秀樹が日本人ソロ・シンガーとして初のワンマン公演
- 1976年3月：南こうせつが日本人ソロ・シンガーソングライターとして初のワンマン公演
- 1976年4月24日：竹田和夫率いるクリエイションが日本人グループ・ロックアーティストとして初のコンサート
- 1977年8月26日：矢沢永吉が日本人ソロ・ロックアーティストとして初のコンサート
こうして見ると、矢沢永吉の記録はあくまで「日本人ソロ・ロックアーティストとして初」であり、「日本人アーティストとして初」ではないことがわかります。
1968年に武道館デビューを果たし、1971年に日本人初の単独コンサートを成し遂げたタイガースの記録は、ジャンルを限定しない「日本人アーティスト」という枠組みにおいて、矢沢永吉より6年も早かったのです。
「初の武道館公演」と「初の単独コンサート」という似て非なる2つの記録が混同されやすいことも、この誤解を後押ししていると考えられます。
※当時、GS（グループ・サウンズ）は歌謡曲・芸能界的な要素が強かったため、後に登場したクリエイションのようなニューロック/ハードロック文脈のバンドを『純粋な日本のロックバンド初』と区別して呼ぶことがあります
日本武道館を訪れるなら（巡り方・豆知識）
日本武道館は、東京都千代田区北の丸公園2-3に位置します。
1964年に竣工したこの建物は、法隆寺夢殿をモデルにした八角形の意匠が特徴で、設計は山田守、施工は竹中工務店によるものです。収容人数は約1万4471人。柔道の聖地として建てられながら、半世紀以上にわたり音楽の聖地としても愛され続けてきました。
現地を訪れる際は、皇居のお堀に面した北の丸公園の緑豊かな環境も見どころのひとつです。
最寄りは東京メトロ東西線・半蔵門線・都営新宿線「九段下駅」で、公園内を歩いてアクセスします。コンサートがない日でも、外観の八角形フォルムや周辺の桜並木（千鳥ヶ淵）を楽しむことができます。タイガースの解散コンサートの熱気に思いを馳せたい方は、当時のライブ音源を収めたアルバム『ザ・タイガース・フィナーレ』を聴きながら訪れてみるのもおすすめです。
まとめ
日本武道館という舞台の物語は、1966年のビートルズ来日公演から始まりました。前座を含めれば日本人がそこにはじめて立ったのはこの年ですが、メインアーティストとして単独で舞台に立ったのは、それからわずか2年後の1968年。ザ・タイガースというグループが、時代の熱狂の中で切り開いた記録でした。
矢沢永吉という強烈なイメージの陰に隠れがちなこの事実は、「初」という言葉がいかに細かい条件で語られるかを教えてくれます。今度武道館の前を通りかかったら、半世紀以上前にこのステージに立った若者たちのことを、少し思い出してみてはいかがでしょうか。
✅出典
